San Miguel to największa i najbardziej różnorodna wyspa w archipelagu Azorów, oferująca niezwykłe krajobrazy wulkaniczne, gorące źródła, malownicze miasteczka i bujną roślinność. Jeśli planujesz odkryć ten portugalski raj na własną rękę, ten 7-dniowy przewodnik przeprowadzi Cię przez najważniejsze atrakcje wyspy. Dzięki kompaktowym rozmiarom São Miguel, tydzień to idealny czas, by poznać jej najpiękniejsze zakątki, od kraterów wulkanicznych po ukryte plaże i malownicze wioski rybackie.
Przygotowania przed podróżą na São Miguel
Przed wyruszeniem na Azory warto zadbać o kilka kluczowych aspektów. Najlepszym okresem na odwiedzenie São Miguel jest czas od kwietnia do października, kiedy temperatury są przyjemne (18-25°C), a opady deszczu mniejsze. Pamiętaj jednak, że pogoda na Azorach jest kapryśna i nieprzewidywalna – lokalnie mówi się, że można doświadczyć czterech pór roku jednego dnia, więc koniecznie spakuj ubrania na różne warunki.
Dojazd na wyspę jest możliwy głównie drogą lotniczą. Międzynarodowe lotnisko João Paulo II w Ponta Delgada obsługuje regularne loty z Lizbony, Porto oraz sezonowo z kilku europejskich miast. Z Polski najwygodniej dolecieć z przesiadką w Lizbonie, co zajmuje łącznie około 6-7 godzin. Alternatywnie, w sezonie letnim, na wyspę można dostać się promem z innych wysp archipelagu.
Do efektywnego zwiedzania São Miguel niezbędny jest wynajem samochodu. Choć na wyspie funkcjonuje transport publiczny, jest on ograniczony i nie dociera do wielu atrakcyjnych miejsc. Wypożyczenie auta to koszt około 30-50 euro dziennie, w zależności od sezonu i klasy pojazdu. Rezerwacji najlepiej dokonać z wyprzedzeniem, szczególnie w szczycie sezonu. Drogi na wyspie są dobrze utrzymane, choć często kręte i strome – wybierz auto z odpowiednią mocą silnika.
Ciekawostka: Azory są uznawane za jeden z najbardziej zrównoważonych kierunków turystycznych na świecie. Władze archipelagu stawiają na ekoturystykę i ochronę unikalnego ekosystemu wysp, co zostało docenione licznymi międzynarodowymi nagrodami.
Dzień 1: Ponta Delgada i okolice
Swoją przygodę z São Miguel najlepiej rozpocząć od stolicy wyspy – Ponta Delgada. To urokliwe miasto portowe charakteryzuje się czarno-białą architekturą, wąskimi brukowanymi uliczkami i relaksującą atmosferą. Pierwszego dnia warto poświęcić czas na aklimatyzację i poznanie centrum.
Zacznij od spaceru wzdłuż nadmorskiej promenady i odwiedź symboliczne Portas da Cidade (Bramy Miasta) – trzy łuki z XVII wieku stanowiące wizytówkę Ponta Delgada. Następnie udaj się do kościoła São Sebastião z charakterystyczną fasadą z czarnego bazaltu i białego wapienia oraz do Igreja do Colégio – barokowego kościoła jezuitów z imponującym wnętrzem bogato zdobionym złoceniami i azulejos (tradycyjnymi portugalskimi kafelkami).
Po południu warto odwiedzić targ miejski Mercado da Graça, gdzie poznasz lokalne produkty i możesz skosztować świeżych owoców, w tym słynnych azorskich ananasów. Następnie udaj się do Jardim António Borges – zachwycającego ogrodu botanicznego z egzotycznymi roślinami, tajemniczymi tunelami z roślin i niezwykłymi formacjami skalnymi.
Na kolację wybierz jedną z restauracji przy marinie, gdzie serwują świeże owoce morza, szczególnie lokalną specjalność – lapas (przylgowce) przygotowywane z masłem czosnkowym i skropione sokiem z cytryny. Wieczór zakończ spacerem wzdłuż oświetlonej promenady, podziwiając łodzie kołyszące się łagodnie w porcie.
Dzień 2: Zachodnia część wyspy – Sete Cidades
Drugi dzień poświęć na odkrywanie zachodniego krańca wyspy, gdzie znajduje się jeden z najpiękniejszych krajobrazów Azorów – Sete Cidades. Ten masywny krater wulkaniczny kryje w sobie dwa jeziora – jedno niebieskie (Lagoa Azul) i jedno zielone (Lagoa Verde), rozdzielone wąskim przesmykiem. Ich kontrastujące kolory tworzą zapierający dech w piersiach widok.
Rozpocznij dzień od punktu widokowego Vista do Rei (Widok Króla), oferującego spektakularny widok na oba jeziora. Nazwa nie jest przypadkowa – miejsce to odwiedził w 1901 roku król Portugalii Karol I i był zachwycony panoramą. Następnie warto zatrzymać się przy opuszczonym hotelu Monte Palace – choć sam budynek jest zamknięty, z jego tarasu rozciąga się jeszcze piękniejsza panorama. Kolejnym obowiązkowym przystankiem powinien być punkt widokowy Boca do Inferno (Usta Piekieł), skąd rozciąga się jeden z najbardziej fotografowanych widoków na Azorach – panorama obejmująca jeziora, ocean i bujną roślinność w jednym kadrze.
Po południu zjedź do malowniczej wioski Sete Cidades położonej między jeziorami. Możesz wynająć kajak lub rower wodny, by eksplorować jeziora z bliska, lub wybrać się na jeden z licznych szlaków pieszych wokół krateru. Szczególnie polecany jest szlak prowadzący wzdłuż akweduktu – dawnego systemu nawadniającego, który oferuje niesamowite widoki na okolice.
Na zakończenie dnia zatrzymaj się na plaży Mosteiros, by podziwiać zachód słońca nad charakterystycznymi formacjami skalnymi wystającymi z oceanu. Lokalna kawiarnia przy plaży serwuje doskonałą kawę i regionalne słodkości, które umilą to niezapomniane doświadczenie.
Dzień 3: Furnas i gorące źródła
Trzeci dzień przeznacz na odkrywanie regionu Furnas, słynącego z intensywnej aktywności geotermalnej. Główną atrakcją jest Lagoa das Furnas – jezioro w kalderze wulkanicznej, przy którego brzegu znajdują się fumarole i gorące źródła. Tu lokalni kucharze przygotowują tradycyjne danie cozido das Furnas – gulasz z różnych rodzajów mięsa i warzyw gotowany pod ziemią w naturalnym cieple wulkanicznym przez około 6 godzin.
Rano odwiedź Caldeiras das Furnas – obszar z bulgoczącymi błotnymi basenami i gejzerami pary, gdzie możesz z bliska obserwować siły natury. Powietrze wypełnia charakterystyczny zapach siarki, przypominający o wulkanicznym charakterze wyspy. Następnie udaj się do Parque Terra Nostra – historycznego ogrodu botanicznego z XVIII wieku o powierzchni 12 hektarów. W jego centrum znajduje się naturalny basen termalny o charakterystycznym pomarańczowo-brązowym kolorze wody bogatej w żelazo i minerały. Kąpiel w nim to niezapomniane przeżycie i naturalne SPA o właściwościach leczniczych (pamiętaj o ciemnym stroju kąpielowym, gdyż woda może zabarwić jasne tkaniny).
Po południu spróbuj cozido na lunch w jednej z lokalnych restauracji, takich jak Tony’s czy Caldeiras & Vulcões. To wyjątkowe danie nabiera specyficznego smaku dzięki gotowaniu w wulkanicznej parze. Następnie odwiedź centrum wioski Furnas z jej kolonialną architekturą i urokliwym kościołem Nossa Senhora da Alegria. Warto też zatrzymać się przy Pico do Ferro – punkcie widokowym oferującym panoramę całej kaldery Furnas z jej jeziorem i unoszącą się nad doliną parą.
Na zakończenie dnia możesz zrelaksować się w Poça da Dona Beija – kompleksie pięciu naturalnych basenów termalnych o różnej temperaturze (od 25 do 39°C). Obiekt jest otwarty do późnych godzin wieczornych, a kąpiel w ciepłej, bogatej w minerały wodzie przy blasku gwiazd to doskonałe zwieńczenie intensywnego dnia.
Degustacja lokalnych herbat
W drodze powrotnej z Furnas zatrzymaj się w Gorreana lub Porto Formoso – jedynych plantacjach herbaty w Europie. Fabryka herbaty Gorreana działa nieprzerwanie od 1883 roku i oferuje zwiedzanie tradycyjnych linii produkcyjnych oraz degustację lokalnych herbat. Rozległe zielone pola herbaciane na zboczach gór z widokiem na ocean tworzą niezwykły krajobraz, nieprzypominający niczego innego w Europie. To doskonała okazja, by poznać unikalny element azorskiej kultury i przywieźć oryginalny prezent z podróży – czarną lub zieloną herbatę uprawianą i przetwarzaną według tradycyjnych metod.
Dzień 4: Centralna część wyspy – Lagoa do Fogo
Czwarty dzień poświęć na eksplorację centralnej części São Miguel, której sercem jest spektakularne Lagoa do Fogo (Jezioro Ognia). To krystalicznie czyste jezioro położone w kraterze wulkanicznym na wysokości 575 m n.p.m. jest jednym z najbardziej dziewiczych miejsc na wyspie, objętym ścisłą ochroną przyrodniczą.
Rozpocznij dzień od punktu widokowego na Lagoa do Fogo, skąd rozciąga się panorama na intensywnie niebieskie jezioro otoczone bujną roślinnością i stromymi zboczami krateru. Następnie wybierz się na szlak prowadzący w dół do samego jeziora. Trasa zajmuje około 30 minut w jedną stronę i oferuje niezapomniane widoki na zmieniające się formacje geologiczne. Przy jeziorze znajdziesz małą, dziką plażę – idealną na piknik i chwilę relaksu w kompletnej ciszy, przerywanej jedynie odgłosami ptaków i wiatru.
Po południu udaj się do Caldeira Velha – rezerwatu przyrody z gorącymi źródłami i małym wodospadem o ciepłej wodzie, gdzie możesz się wykąpać wśród bujnej, tropikalnej roślinności przypominającej scenerię z filmu „Jurassic Park”. Następnie odwiedź centrum ceramiki w Lagoa, gdzie tradycyjne azorskie wyroby ceramiczne są produkowane od pokoleń. Możesz wziąć udział w krótkich warsztatach lub nabyć unikalne pamiątki.
Dzień zakończ w Ribeira Grande – drugim co do wielkości mieście na wyspie, znanym z kolonialnej architektury i produkcji lokalnych likierów. Warto odwiedzić destylarnię Mulher de Capote, gdzie produkowany jest tradycyjny likier z marakui, oraz przejść się po zabytkowym centrum z charakterystycznymi kościołami z czarnego bazaltu. Na kolację wybierz jedną z restauracji przy głównym placu, gdzie możesz spróbować alcatry – tradycyjnej wołowiny duszonej w winie z czosnkiem i przyprawami.
Dzień 5: Wschodnia część wyspy – Nordeste
Piąty dzień przeznacz na odkrywanie najdzikszej i najmniej zaludnionej części São Miguel – regionu Nordeste. Ta część wyspy słynie z bujnej roślinności, spektakularnych klifów i malowniczych wiosek, gdzie czas zdaje się płynąć wolniej.
Rozpocznij od Parku Naturalnego Ribeira dos Caldeirões z jego imponującymi wodospadami, starymi młynami wodnymi i bujną roślinnością. Możesz przejść się wzdłuż strumienia po drewnianych pomostach, podziwiając kaskady wody i różnorodność roślin. Następnie udaj się do punktu widokowego Ponta do Sossego – jednego z najpiękniejszych ogrodów widokowych na Azorach, oferującego panoramę wybrzeża i starannie utrzymane ogrody z fontannami i egzotycznymi kwiatami.
Kontynuuj podróż wzdłuż wybrzeża, zatrzymując się przy kolejnych punktach widokowych, takich jak Ponta da Madrugada (Punkt Świtu) – idealne miejsce do obserwacji wschodu słońca, oraz Miradouro da Ponta do Estorninho z widokiem na dramatyczne klify. Po drodze odwiedź latarnię morską Farol do Arnel – najstarszą latarnię na Azorach, do której prowadzi wyjątkowo stroma droga o nachyleniu 32% (jeśli nie czujesz się pewnie za kierownicą, możesz zostawić samochód na górze i zejść pieszo).
Na lunch zatrzymaj się w jednej z tradycyjnych restauracji w Nordeste, by spróbować lokalnych specjałów, takich jak polvo guisado (duszona ośmiornica) czy feijoada (gulasz z fasoli i mięsa). Po południu odwiedź ogród botaniczny Parque Endémico do Pelado, gdzie zobaczysz rzadkie gatunki roślin endemicznych dla Azorów, w tym słynny dzwonek azorski i wawrzyn azorski.
Dzień zakończ w Povoação – historycznej osadzie, która była pierwszym miejscem zamieszkania portugalskich osadników na wyspie w XV wieku. Spacer po centralnym placu z charakterystycznym kościołem i wizyta w lokalnej cukierni, gdzie możesz spróbować regionalnych słodkości, to doskonałe zwieńczenie dnia pełnego naturalnych cudów.
Ciekawostka: Region Nordeste jest nazywany „Ogrodem São Miguel” ze względu na bujną roślinność i starannie utrzymane wioski z kolorowymi ogrodami. Lokalne władze organizują nawet konkurs na najpiękniej ukwiecone miejscowości, co sprawia, że każda z nich wygląda jak z pocztówki.
Dzień 6: Przygoda i aktywny wypoczynek
Szósty dzień zaplanuj jako czas na aktywności i przygody, których São Miguel oferuje całe mnóstwo. W zależności od Twoich preferencji, możesz wybrać jedną lub kilka z poniższych opcji:
Obserwacja wielorybów i delfinów – Azory są jednym z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji tych morskich ssaków. Z Ponta Delgada wyruszają regularne rejsy, podczas których możesz zobaczyć nawet 20 różnych gatunków wielorybów i delfinów, w tym kaszaloty, grindwale, delfiny butlonose i wspaniałe delfiny plamiste. Najlepsze miesiące na tę aktywność to kwiecień-październik, a wycieczki trwają zwykle 3-4 godziny.
Trekking – Wybierz jeden z licznych szlaków trekkingowych, takich jak trasa wokół jeziora Sete Cidades (około 12 km) lub szlak Praia-Lagoa do Fogo-Caldeira Velha (około 11 km). Każdy z nich oferuje spektakularne widoki i kontakt z dziką przyrodą. Warto zaopatrzyć się w odpowiednie obuwie i kije trekkingowe, gdyż niektóre odcinki mogą być śliskie lub strome.
Canyoning – Dla poszukiwaczy adrenaliny, spływy kanionami, takimi jak Ribeira dos Caldeirões czy Salto do Cabrito, to niezapomniane przeżycie łączące wspinaczkę, pływanie i skoki do naturalnych basenów. Lokalne firmy zapewniają profesjonalny sprzęt i przewodników, więc ta aktywność jest dostępna również dla początkujących.
Surfing lub windsurfing – Plaże Santa Barbara i Populo są idealne do uprawiania sportów wodnych, a lokalne szkoły oferują lekcje dla początkujących. Wody wokół Azorów słyną z doskonałych warunków do surfingu, szczególnie w miesiącach zimowych, gdy fale są większe.
Jazda konna – Odkryj wyspę z perspektywy siodła, korzystając z oferty jednej z wielu stajni oferujących przejażdżki wzdłuż wybrzeża lub przez górskie tereny. To wyjątkowy sposób na dotarcie do miejsc niedostępnych dla samochodów i doświadczenie piękna wyspy w harmonii z naturą.
Wieczorem wróć do Ponta Delgada na kolację w jednej z restauracji serwujących nowoczesne interpretacje tradycyjnej kuchni azorskiej, łączącej świeże owoce morza, lokalne mięsa i egzotyczne owoce. Polecane miejsca to A Tasca, Cais 20 czy Reserva Bar, gdzie możesz również skosztować lokalnych win i likierów.
Dzień 7: Plaże i pożegnanie z wyspą
Ostatni dzień na São Miguel warto spędzić nieco wolniej, ciesząc się urokami wybrzeża i ostatnimi akcentami azorskiej kultury. Rozpocznij od wizyty na jednej z najpiękniejszych plaż wyspy – Praia de Santa Bárbara z czarnym wulkanicznym piaskiem i spektakularnym klifowym otoczeniem. Ta rozległa plaża jest popularna wśród surferów, ale oferuje również spokojne miejsca do relaksu i kąpieli.
Jeśli pogoda dopisuje, spędź poranek na plażowaniu i kąpieli w oceanie. Alternatywnie, odwiedź Piscinas Naturais w Mosteiros lub Ponta Delgada – naturalne baseny utworzone w skałach wulkanicznych, gdzie można bezpiecznie pływać, chroniony przed silnymi oceanicznymi falami. Szczególnie polecane są baseny w Ponta Ferraria, gdzie woda jest naturalnie podgrzewana przez aktywność geotermalną, tworząc unikalny kontrast między chłodnym oceanem a ciepłymi źródłami.
Po południu wróć do Ponta Delgada na ostatnie zakupy pamiątek. Warto nabyć lokalne produkty, takie jak herbata z Gorreana, ananasy z São Miguel (mniejsze i słodsze niż te tropikalne), różne odmiany sera z wyspy (szczególnie São Jorge) oraz tradycyjne wyroby ceramiczne. Nie zapomnij o lokalnych przyprawach, takich jak pasta piri-piri czy aromatyczna sól wulkaniczna.
Wieczorem udaj się na pożegnalną kolację, podczas której możesz spróbować jeszcze nieodkrytych lokalnych specjałów, takich jak queijadas (ciastka serowe) czy bolos lêvedos (słodkie bułeczki z Furnas) podawane z lokalnym miodem. Zakończ swój pobyt spacerem wzdłuż mariny w Ponta Delgada, podziwiając zachód słońca nad Atlantykiem i planując już swoją kolejną wizytę na tej magicznej wyspie.
São Miguel to wyspa, która oferuje niezwykłą różnorodność krajobrazów i doświadczeń na stosunkowo niewielkim obszarze. Tydzień to wystarczający czas, by poznać jej najważniejsze atrakcje, ale wielu podróżnych odkrywa, że to dopiero początek przygody z Azorami i planuje powrót, by odkryć pozostałe osiem wysp tego fascynującego archipelagu. Każda z nich ma swój unikalny charakter i atrakcje, tworząc razem jeden z najbardziej niezwykłych i wciąż stosunkowo nieodkrytych regionów Europy.